La peruana Albina Ruiz llegó a Londres para compartir en una sala de la Royal Society of Arts, una de las acadamias de promoción de la ciencia más antigua de la capital inglesa, su éxito
Ella, contó la historia de una iniciativa que puso en marcha hace más de dos décadas: Ciudad Saludable, que une la recolección de residuos con la oportunidad de una nueva vida, transformando a miles de recicladores informales en competentes microempresarios.
Este modelo resultó exitoso, pues se ha extendido a nueve países de América Latina y actualmente, se está implementando en la India.
La idea nació cuando Ruiz llegó a Lima de su ciudad natal en la Amazonia peruana para asistir a la universidad.
Microempresarios
En Perú, Ciudad Saludable ya ha transformado a más de 11.000 recicladores en microempresarios.
«Yo nací en la selva de Perú, en Moyobamba, donde nunca conocí el término basura porque todo lo usamos y lo reciclamos. Cuando llegué a Lima para estudiar ingeniería industrial viví en un distrito muy pobre, El Agustino, donde todo estaba lleno de basura», dijo Ruiz a BBC Mundo.
Las montañas de residuos estaban «en todos los barrios alrededor y mi primera constatación fue que la basura se queda donde vive la gente pobre, entonces mi tesis para graduarme fue sobre microempresas de saneamiento ambiental para ofrecer el servicio de recolección de residuos con triciclos».
Ciudad Saludable ha organizado en el Perú a más de 11 000 recicladores, que atienden la recolección de residuos de un total de nueve millones de residentes urbanos.
Los recicladores reciben entrenamiento no sólo en aspectos técnicos sobre el tratamiento de papel, plástico o vidrio, sino sobre liderazgo, organización de empresas, oratoria y hasta entrevistas a los medios de prensa.
Uno de los grandes logros de Ciudad Saludable es la participación de muchos actores, desde municipios y residentes hasta estudiantes, que ven en el proyecto una iniciativa que ofrece beneficios para todos.
Además, Albina Ruiz convenció a los municipios a utilizar el servicio de los nuevos microempresarios con los números, mostrando lo que podían ahorrar en recolección de residuos. «Además, cuando hicimos un censo descubrimos que había en Perú más de 108.000 familias recicladoras, o sea, unos 500 mil votos».
Ruiz recibió en Londres, la prestigiosa medalla Albert concedida por esa institución a los pioneros en innovación, que incluye en su larga lista de ganadores a Thomas Edison y Alexander Graham Bell.
