Greenpeace descubrió la presencia de sustancias tóxicas como los etoxilatos de nonilfenol en prendas de marca de ropa adquiridas en 17 países. El origen de dichas prendas se relaciona a 12 lugares distintos, entre ellos China.
Según la mencionada organización, firmas importantes como Adidas, H&M, Nike, Lacoste, etc utiñizan este producto químico en la elaboración de productos textiles y calzado. Así pues, resultados de los análisis a los que 78 marcas fueron sometidas, determinaron que 52 dieron positivo en nonilfenol etoxilatos.
La responsable de la campaña de tóxicos de Greenpeace Sara del Río, afirmó que esta sustancia «es muy tóxica cuando se descompone» y añade que «al tener propiedades de disruptor hormonal, su exposición puede provocar graves alteraciones en la reproducción».
Los desequilibrios hormonales se aprecian en el entorno que rodea a los lugares donde se fabrican las prendas.
En ríos como en Yangsté o el Perla en China, han aparecido peces en lo que no se podía detectar el sexo del animal. Esto ocurre porque algunas de las grandes empresas textiles que operan en la zona, vierten agua contaminada en estos ríos. La ausencia de responsabilidad empresarial y la permisividad de la ley lo permiten. En otros casos, el agua se somete a un proceso de depuración que, al final, resulta insuficiente para eliminar los etoxilatos de nonilfenol.
A pesar que el riesgo es menor, el ser humano también se puede ver afectado por la exposición a esta sustancia. Del Río afirma que «se trata de un tóxico muy persistente, que tarda en eliminarse y se traspasa a la cadena alimentaria». Además, afirma que «puede afectar a la capacidad reproductora de las personas».
Este fenómeno no es exclusivo de las fábricas chinas, es una práctica que se extiende por todo el globo.