Si bien, algunos signos de estrés en los canes son difíciles de reconocer, otros son muy notorios. Algunos signos se relacionan con un aumento de la actividad como en estres agudo, en que el cuerpo y la mente se ponen en ‘alerta roja’.
Otros signos están relacionados con una disminución de la actividad, o con ‘apagarse’, en respuesta al estrés crónico. Estas diferencias se deben a cambios químicos que ocurren en el cerebro del perro.
Algunos de los casos que compartiremos, pueden ser causantes de estrés en nuestras mascotas. Siempre se recomienda la consulta veterinaria.
Signos de estrés:
- Retroceder
- Gruñir cuando alguien se acerca a tocarlo
- Asumir postura de «cuclillas»
- Hacerse parecer más pequeño
- Pérdida de apetito
- Bostezar (a menos que tu perro esté por acostarse a dormir o por tomar una siesta, el bostezo es un buen indicador de estres).
- Jadeos. Los jadeos son normales cuando los perros tienen calor o están agitados. En este caso la lengua generalmente se encuentra relajada y floja. Coando están bajo estrés, el jadeo generalmente se acompaña por una lengua rígida, con la punta arqueada hacia arriba (en forma de copa)
- Babeo excesivo
- Pérdida de pelo
- Diarrea
- Vómitos
- Aumento de la micción o micción «inapropiada»
- Lamerse los labios
- Tos
- Estornudos
- Pupilas dilatadas y/o tono rojo alrededor de los ojos
- Temblores
- Sacudirse (como si se estuviera sacudiendo luego de un baño, pero estando seco)
- Lloriqueos, vocalización excesiva (ladridos)
- Congelarse en el lugar
- Morder
- Patas sudorosas (dejan la marca de sudor en el piso)
- Aumento de la actividad (puede parecer frenéico o hiperactivo)
- Rascarse excesivamente o lamerse en forma reiterada
- Parecer ausente, dando la espalda o evitando contacto ocular
- Ocultarse tras el dueño
- Ocultarse bajo algún mueble
- Disminución de la actividad
- Rehusarse a interactuar con la familia, o un perro juguetón que pierde temporariamente el deseo de jugar
- Confusión (puede también tratarse de una emergencia médica, como espasmos o un problema de diabetes)
- Problemas en la piel (podrían necesitar atención médica o dieta especial, además de manejo del estres).
Causas posibles de estrés:
- Ruidos inusuales
- Lugares desconocidos
- Entrenamiento o manejo confuso o inconsistente
- Personas que muestran un comportamiento extraño o inusual (por ejemplo un bebé que comienza a gatear)
- Manejo impredecible o brusco
- Olores inusuales
- Estar rodeado por demasiada gente o animales
- Una persona que está nerviosa o que actúa en forma extraña desde la perspectiva del animal
- Socialización inadecuada a nuevas personas y experiencias
- Temperaturas extremas
- Ejercicios o estimulación mental inadecuados
- Dieta inadecuada o excesiva
- Cualquier evento inusual
Métodos para reducir el estrés:
- Llevar al perro a otro lugar
- Bloquear la vista del perro para que no pueda ver la causa de estrés
- Redirigir al perro a otra actividad, como jugar con algún juguete
- Verificar que no haya un problema de salud (ver con el veterinario)
- Socializar al perro a nuevas experiencias. Debes hacer que sea placentero para el perro, jamás forzarlo.
- Establecer liderazgo, así el perro estará pendiente de su dueño como guía
- Contra-condicionamiento y desensibilización (buscar asistencia en un entrenador con métodos sin castigo o un especialista en comportamiento).
- Realizar uno «señales de calma», tales como bostezar, lamerse el labio superior (como tocándose la nariz), pestañar, etc.